If we are not listen to, we'll nominées an artist as a candidate

Jean-Pierre Bekolo : “IF we are not LISTENed TO, WE´LL NOMINATE AN ARTIST AS CANDIDATEIN the presidential election”

Recorded by Pélagie Ng’onana

Thursday, 16 December 2010 10:05

Aware of all that is happening around him, the Cameroon film director is convinced that with a good amount of goodwill, his country can choose a better destiny

You have just set up an association named Talent Coalition, what is it about?

It´s about proposing solutions to problems that we face in our country. This organisation has been created to help us solve our problems through talent and human genius. Because our world is the product of genius and human creativity, I am convinced that it´s Man that will be able to bring to our country, our continent, the answers that we need on a daily bisis. If I have felt the need to create an organisation, it´s because I have realised that Man is not a priority in our society and his genius, his talent and his creativity even less so. Our society is becoming hyper-materialistic, forgetting that even the money after which we are running is first and foremost a human invention. In Talent Coalition, it´s about working to reset talent, creativity and human culture at the centre of the development of our country and of the continent as a whole.

In the name of this association, you have written a manifesto that presents a number of propositions, can you tell us more about this?

We have written a little book that will permit everyone to understand our project. Because our aim is foremost to improve our society, it isimportant to put down for the attention of those who are or who will be in charge of our country, propositions of clear and precise actions drawn from long reflexions.

Whom precisely is this manifesto destined for?

To every one who knows somebody with talent but who cannot perform in our country and who is forced either to keep it inside him or to leave the country in order to express it elsewhere as is the fashion nowadays.And it is not normal. Talented and creative cameroonians must find their place in our society and must be able to live from what they do best and for that purpose, we must start by saying it in writing so that we can sit down and discuss as to how we can solve the problem.

The must important element of this document is “The Cultural pact” that you are going to submit to different candidates at the next presidential election...

It is our way to contribute to the nation building process. We propose to the candidates to inscribe culture in a significant manner in their political project, because there is no doubt today that culture, which is the product par excellence of human genius is abandonned. For exemple, culture should not be the responsability of the ministry of culture alone. All ministries, all companies and organisations must make it a priority. You know, colonial project was first and foremost a cultural project in the way that the colonizer dicided to make us change culture, change language, economy, justice, education, etc. Every real development project of Africa must go though culture. My dream is to make our country become the first Cultural Republic in the world just as The Islamic Republic exists.

How are you going to get the manifesto to different candidates?
Well, they have mail addresses, don´t they?

In 2004, during the last presidential elections, a group of women “Les Crieuses” proceeded in the same manner as you, so that discrimination against women would be taken into account. But their voice doesn´t seem to have gone far. What would you do if you are not heard?

I regret that they where not listened to. But, I am for these kind of initiatives which should be multiplied because its thoses kinds of actions that encourage democratic debates and prevent other less democratic methods to appear. If our voice is not heard, we are not going to stop there, we´ll carry on to nominate a candidate at the presidential election.

Do you have political ambitions?

If trying to find solutions to problems that we all face is having political ambitions, yes. But I´ll never abandon cinema. Between beeing an african president or beeing a film director with worldwide fame, my choice is done without hesitation. But I will only have political ambitions if I can do the work I love in my country. And I invite everybody who is in the same situation to do the same.

You are talking about a Cultural Republic in a country where the youth unemployment rate is growing everyday. What would you offer to them?

Where are you going to employ all those jobless young people that we see in our cities? In iron mines? In farms? They are already doing what they want to do! Me, I see them everyday: they want to do cinema, music, fashion, interior design, graphics, photography, Internet, animation, etc. When I started the film on Samuel Eto´o, it was to open a professionnal route to all young people to the world market. The film was going to cost 6 million Euros and was going to produce 17 million. Furthermore, it was a film that was going to open doors to young cameroonians in the very lucrative service sector in the world market. When you see the graphics of the lion on the shirt of the Indomitable Lions, its a young german designer who did it for Puma, and yet it is not graphic designers that we lack in Cameroon. It is where the jobs of tomorrow are found and we want our country to step into that intangible world economy and not to carry on settling for the economy of raw materials.

Should we understand by that that we can no longer envisage the development of Cameroon without intangible economy?

Its an economy that travels faster, thanks to technology; and that is global because it is not subject to physical constraints of material economy. A song, a photo, a drawing is transported faster nowadays than a bunch of plantain because it goes through the Internet and its payment through bank cards orPaypal from the other end of the world is instantly done. Someone once said that we are all equal before the Internet.

Talking of intangible economy, you say “We wanted to make of the arrival of the Cameroonian on the international scene, an event” What do you mean?

We shine through our absence in the world economy. The entrance of a country like Cameroon with its unique and original offer deserves a “marketing” stage, a bit like when Apple lauches its iPad.

The 10th point of “The Cultural Pact” talks about opening a house of talents abroad, what is it about?

In fact, for those of the talented and accomplished people who have been forced to leave the country that we’ll fail to bring back, it’ll be urgent to create a platform that will allow them to give-back to their country their know-how. I travel abroad a lot and I meet a lot of cameroonians, they all ask for only one thing: to bring to their country all the experience they have gathered through the years. We must help them achieve that, it is the aim of the House of talents abroad. The house of talents abroad is a reception and information centre. On one hand there is an offer of talents and on the other the needs from institutions, enterprises, communities and people. It creates the link. It is also about giving support and accompagniing talents in their effortto bring their know-how to the country.

Do your colleagues know about this initiative?

This initiative was born from discussions that I have been having for many months with friends and colleagues from the culture sector or close sectors. The sector is so deprived there is no future. You just have to see all those cameroon artists who have to go and live in the West eventhough they know their public is first and foremost caameroonian. The West has become the sole protection to the artist, abandonned to himself without any cultural policy in his country, thus without status; yet God knows how much those artists have allowed us to dream and to hope through their creativity. In our sector, cinema, the damage is worst. No halls, no grants, no TV production, no fight against piracy. Its either exile or disguised unemployment. You see that we dispose of enough time to take care of ourselves. I have suggested to friends the idea of creating and organisation, and they have all encouraged me.

We have been used to seeing you a lot in the country. But, now you are leading an ambitious assotiation, are you planning to finally settle at home?

I’d love to enjoy in my sector the same status as footballers. To be able to defend the national coulors as well conquering the world where big matches of world cinema are played. Thats also the role of Talent Coalition. Cameroon and Africa are subjects that I love exploring. I do cinema because I dream that one day my country becomes a dream country. This country has allowed me to become what I am today, there is time to learn, a time to practice what we’ve learnt and another for transmitting. Even if I continue producing, I thing that I should henceforth transmit and participate with all that I have learnt for the development of my country. I have just recently signed a convention with Yaounde I university to develop there cinema in a sort of research laboratory.

Somewhile ago you were announced to be shooting a film on Eto’o Fils, what went wrong with completing the project?

Talent Coalition was born in line with the same idea that guided me toconceive a film on Eto’o as I said earlier. With this project, I made a sad discovery: Even Eto’o doesn’t belong to us anymore, it’s the price of the talent and genius drain of our country. Eto’o deserves better, but his limit is the limit of his manager. Nevertheless, in the meanwhile, I did a film on the beauty of Cameroon entitled “A continent called Cameroon”, I did a film from archives, “Les Pieds Nickeles a l’Elysee”, I wrote a book available in Cameroon, “Africa for the future”, I set up a video show at Quai Branly “ Une Africaine dans l’Espace”.

In fact, how can a cameroon film lover get one of your films?

From pirates, right? The French cultural centre has all my films, hundreds of american universities have all my films. We have a Cameroon cultural centre, don’t we? We have a national television, don’t we? Isn't It enough already to be author-producer-director-distributor? Let everyone do their job! I should only focus on one of those jobs as it is normally done and allow other cameroonians to work too.

Is Jean-Pierre Bekolo on a cinematographic project at the moment?

Always!

Réponse du cinéaste Jean-Pierre Bekolo au President Wade

Si je fais des films Monsieur le président, c'est parce que ma réalité d'africain me désespère. Quel plus beau film que la réalité dont vous chefs d'états africains vous êtes en charge? Notre rêve à tous n'est-il pas de sortir le cinema des écrans afin que ses nobles aspiration viennent embrasser la difficile réalité de nos frères et soeurs africains? monsieur le President, c'est d'abord à vous chefs d'états et ministres d'être les héros dont nous pourrons nous inspirer plus tard pour faire les films que vous nous réclamez. L'Afrique regorge en effet de nombreux héros du quotidien en manque de reconnaissance et croupissent parfois en prison dans les Etats Africains que vous et vos collègues dirigent. Est-ce de ceux là dont vous parlez ? Ou bien parlez-vous plutot des héros à la Sankara ou Lumumba? Ou encore des héros à la Soundjata Keita, Samory Touré? Monsieur le président, il existe des films africains avec nos héros mais ils ne sont pas financés par vous les chefs d'Etats africains. Et c'est ceux qui financent qui choississent les héros qui les conviennent. Pour un Lumumba il y a en face des dizaine de Idi Amine (Last King of Scotland), de Rwanda (Hotel Rwanda) etc. Pourquoi vous chefs d'Etat Africains avez-vous abandonner cette guerre des images qui fait tant de ravage en Afrique? Après tout, L'Afrique ne souffre que d'un seul problème, sa mauvaise image. Vous avez abandonné aux seuls cinéaste la bataille du 21eme siècle, celle des images. Vous faites le choix s'équiper nos Etats en armes pour combattre d'autres Etats africains quand ce n'est pas nos propres citoyens.

Monsieur le President, donnez-nous une réalité africaine belle et les moyens de vos armées, nous ferrons de beaux films.

Jean-Pierre Bekolo

Le Manifeste du Parti Culturel - La Coalition des Talents

LA COALITION DES TALENTS

Ce document définit l’idée essentielle qui constitue la base sur laquelle nous nous regroupons pour fonder une organisation dont le but est de mettre en place La République Culturelle.

C’est un “manifeste”, qui résume l’esprit et les émotions qui nous animent. Il s’agit de l’esprit qui nous permet de dégager une vision et une stratégie pour une société différente, dans laquelle la Culture est au centre du Développement.

En 2010, la plupart des artistes camerounais sont obligés de s’expatrier pour vivre dignement de leur métier, ce n’est pas acceptable !

Le moment est donc venu d’agir. Le Cameroun a besoin de stratégies adéquates pour créer les dispositifs et programmes dont la culture a besoin pour contribuer, non seulement à la croissance économique, mais aussi au bien-être des populations, au partage de leurs expressions artistiques et donc à la diversité.

Nous cinéastes par exemple revendiquons le droit d’exercer notre métier dans un pays où :

· Il n’y a plus de salles de cinéma pour diffuser les films.

· La télévision nationale n’achète ni ne produit des films camerounais.

· La commission gérant la subvention du compte d’affectation spécial de la culture ne siège plus.

Pourtant, le secteur de la culture contient des gisements inexplorés de valeur.

La politique culturelle, étant l'une des principales composantes d'une politique de développement endogène et durable, elle devrait être mise en œuvre en coordination avec d'autres domaines sociaux dans une approche intégrée. Les professionnels attendent de participer, à l’avènement d’une société marquée par la création et la diversité.

Y a-t-il besoin encore d’expliquer que la production d’un bien ou d’un service culturel fait utiliser des biens intermédiaires ? Il en est ainsi des fournitures et des équipements issus de la production d’autres secteurs de l’économie.

La croissance du secteur culturel entraîne celle d’autres secteurs par la demande en biens intermédiaires qu’elle induit. Par exemple, l’industrie du livre utilise du papier, la production d’un film nécessite de nombreux services liés à la communication, au transport, aux services financiers. Le multiplicateur mesure l’augmentation du PIB liée à celle d’une unité de production dans un secteur donné.

Nous constatons qu’il y a un tel abandon de la culture dans ce pays qu’il faudrait que les artistes, intellectuels et créateurs prennent eux-mêmes les choses en main.

Il n’est pas normal qu’un pan entier de la population que sont les artistes ne puisse pas exercer leurs métiers chez eux, parce que l’administration est soit incapable d’organiser le pays soit n’a pas la volonté de le faire. Au Cameroun les 4/5 des musiciens qui travaillent sont obligés de quitter le Cameroun pour vivre. Est-ce normal ? Si l’administration locale est incapable d’imaginer un modèle économique viable pour ses artistes et autres talents elle ne mérite pas de continuer à avoir cette responsabilité.

De même est-il normal qu’en 2010, malgré tous les talents camerounais, le Cameroun n’ait aucun projet national d’envergure de production et d’exportation de la culture ?

Non, il n’est pas normal que l’Etat ne dispose pas d’un système organisé et lisible qui récompense, valorise, reconnaisse et promeut le talent, l’intelligence, l’inventivité, la créativité et le mérite.

La Coalition des Talents – Talents Coalition voudrait fédérer tous ceux qui ne peuvent pas exercer leur métier dans leur pays, afin qu’ils travaillent pour que les prochaines générations d’artistes et autres créateurs n’aient pas à être des réfugiés économiques.

La Coalition des Talents a pour objectif de construire une nouvelle société inspirée par les talents des individus, la création, l’intelligence, la culture et l’inventivité sous toutes ses formes en Afrique et dans le monde. Elle voudrait contribuer en étant une force de proposition et d’action dans un esprit de progrès, de justice sociale d’humanisme et d’hospitalité qui utilise le talent, l’invention, l’intelligence, la culture et la créativité pour résoudre les problèmes qui se posent à l’Homme. Elle rejette toute forme d’exploitation, d’oppression et d’aliénation, qu’elles soient économiques, sociales, écologiques, idéologiques ou culturelles.

Pour cela, elle réunit les personnes qui recherchent une plateforme de réflexion et d’action permettant d'atteindre ces objectifs.

Si nous ne pouvons faire notre métier dans notre pays, alors nous ferons le métier de ceux qui devraient organiser le pays afin que les artistes puissent vivre en exerçant leur métier ; c'est-à-dire de la politique. Oui, la politique pour s’assurer de mettre au pouvoir un gouvernement qui satisfasse notre besoin de travailler.

Puisque nous n’avons plus rien à faire, faisons la politique! Ayons des candidats dans toutes les élections y compris présidentielles pour défendre nos droits. Pourquoi certains auraient-ils plus le droit d’exercer leur métier que nous artistes ?

Au Plan Economique

L’histoire et l’identité culturelle d’un territoire sont des moyens de reconversion de l’économie locale. Ils font émerger des activités entièrement nouvelles pour les populations.

La culture, vecteur de développement, intégrée aux politiques territoriales constitue donc un outil d’innovation et de reconversion des activités économiques. Elle permet d’associer la culture à diverses politiques sectorielles. Elle est aussi porteuse de l’identité d’un territoire,

Depuis 2000, le commerce international des produits culturels augmente à un taux annuel moyen de 7%. Les innovations technologiques et la diminution des barrières commerciales contribuent à ce dynamisme. Il est désormais possible de reproduire et de transporter rapidement la production de biens culturels à moindre coût et en grandes quantités. A titre d’exemple, les exportations de biens et services culturels se sont élevées en 2005 à 424,4 milliards USD avec une croissance annuelle moyenne de 6,4% depuis 1996.

L’Etat, la télévision nationale, la justice, les députés, le secteur privé, en l’état actuel ne jouaient pas leur rôles. Ni pour voter une loi de politique culturelle, ni pour sévir contre la piraterie, ni pour investir dans le secteur, ni pour commander ou acheter les films, ni pour subventionner la production …

On ne peut pas non plus abandonner aux seuls sponsors le financement de la culture !

Ceux qui disent que la Culture n’est pas une priorité, qu’ils laissent donc le peuple décider par leur vote qu’il ne veut pas de cinéma ni de musique, c’est l’approche démocratique.

Notre pays le Cameroun, comme de nombreux pays Africains n’a pas initialement été pensé par nous. Si l’indépendance nous a libéré du principe de l’exploitation par des pays colonisateurs notamment La France et la Grande Bretagne avec la bénédiction des Nations Unies parce que ex-colonie allemande, nous n’avons jamais pensé quel pays nous voulions pour nous mêmes. Les projets exogènes à notre idée de développent et de progrès ont immédiatement succédés au colonialisme; par exemple le conflit Est-Ouest puis ce fut le vent de l’Est, puis la mondialisation tous imposés de l’extérieur. Pourtant à l’intérieur de notre pays et d’autres pays africains, des hommes et des femmes exprimaient ce qu’ils voulaient pour eux-mêmes sans que personne ne les entendent, le pouvoir hérité du colon ne permettait pas qu’ils soient entendus, l’organisation de l’Etat ne leur permettaient pas de pouvoir exister et vivre dignement dans leur pays libre. Ils avaient été disqualifiés à jamais dans le projet de construction de l’édifice national. Ils étaient les parias d’une société où seuls pouvaient vivre de leurs métiers les fonctionnaires formés à l’école néocoloniale pour « commander » leurs compatriotes. Ceux là c’étaient des artistes et autres talents.

Pourquoi Nous avons le devoir d’agir ?

Etre un artiste ou un inventeur dans de nombreux pays africains comme le Cameroun est synonyme d’être un déséquilibré. Pourtant nul ne peut contester par exemple que c’est un artiste qui le premier a dénoncé la corruption dans l’Etat postcolonial, cet artiste FELA a été mis en prison pour sa vision qui aujourd’hui est reprise par toutes les organisations internationales et ce même Etat qui l’a mis en prison.

Les artistes et d’autres talents ont individuellement réussi là où de nombreux Etats ont échoués, ils arrivent tout seuls, sans l’appui de leur Etat à faire connaître positivement nos pays à l’étranger.

Après 50 ans, Il est temps qu’on confie le pays aux artistes afin qu’ils aient aussi l’opportunité de proposer leur projet à leur pays et à l’Afrique !

Nous pouvons affirmer que nous avons confiés nos pays aux fonctionnaires nous avons vu ce que cela a donné : la corruption, nous avons confiés nos pays aux capitalistes nous avons vu ce que cela a donné, la misère et le pillage, nous avons confié nos pays aux militaires, nous avons vu ce que ça donné : les guerres et les assassinats, nous avons donné les pays aux intellectuels nous avons vu ce que cela a donné, les discours sans action.

Que Propose la Coalition des Talents ?

La Coalition des Talents voudrait mettre la culture à sa place légitime, c'est-à-dire au centre du développement de notre pays, défendre le patrimoine, la créativité et les ressources camerounaises contre le pillage et l’exploitation sans bénéfice pour les camerounais.

La Coalition des Talents veut œuvrer à doter le Cameroun d’une capacité durable de produire ses propres œuvres, des œuvres qui contribuent à la dynamique sociale, culturelle, politique et économiques renforçant l'identité culturelle et proposant à l'échelle nationale et internationale, la parole des peuples et la création des artistes

La Coalition des Talents voudrait défendre une politique qui permet d’assurer un marché effectif aux œuvres camerounaises et leurs contenus, c'est-à-dire leur diffusion au plan national, régional et international, parce que la création et la commercialisation d’images sont des domaines privilégiés de la croissance économique.

La Coalition des Talents s’inscrit dans le cadre des différents projets internationaux de coopération culturelle dont de la Convention de l’UNESCO sur la protection et la promotion de la Diversité des expressions culturelles de 2005, les accords signé avec l’Union Européenne (Lomé 1984-1989, Cotonou 2000), le Plan d'action de Dakar sur la promotion des cultures ACP et des industries culturelles de 2003, le Consensus européen sur le développement 2005, sur l’Agenda européen de la culture à l’ère de la mondialisation de 2007, l’Accord de partenariat économique (APE), de la Déclaration de Bruxelles 2009 .